耳鼻喉頭頸外科的疾病中和肥胖最有關係的是打鼾〈打呼〉，嚴重的打鼾〈打呼〉甚至會有睡眠呼吸中止的問題。我們為了治療睡眠呼吸中止症而踏入減肥醫學的領域。兩年前筆者曾經在人間福報寫過一年的「健康享瘦」專欄，得到很多迴響，後來更集結出書，書名叫做「減肥聖經」。
減肥的好處
筆者一向很鼓勵體重過重的朋友適度減重，健康的理由多過美麗的理由。大家可以算算自己的體重健不健康。依照我國衛生署的建議，不管男女最好將身體質量指數維持在18.5到23.9之間，身體質量指數的算法是體重〈公斤〉除以身高〈公尺〉的平方。舉例來說，身高170公分體重65公斤的人身體質量指數就是22.5，根據醫學統計，身體質量指數介於22到23之間的人最長壽也最少生病。
最近國外有醫學報導，認為患有阻塞性睡眠呼吸中止症的人比較容易得到代謝症候群，所謂代謝症候群是一群人體異常現象的總稱，包括：男性腰圍超過九十公分或女性腰圍超過八十公分、血壓超過130/85mmHg、空腹血糖超過100mg/dl、三酸甘油脂超過150mg/dl、高密度膽固醇男性低於40女性低於50…等等。這五項危險因子中，若有三項以上者，即可診斷為「代謝症候群」。有代謝症候群的人罹患高血壓、心臟病、糖尿病和中風的機率是一般人的數倍。
中廣型肥胖對健康的危害
但是讀者可能不知道，即使是同樣的身體質量指數，脂肪分佈的型態不同也會影響各種疾病的罹病率和死亡率。一般而言，中廣型肥胖的病人對健康的不利影響比較大，這是因為脂肪堆積在腹腔的大網膜和內臟，容易游離進入門脈系統，經由肝臟到達全身的微小循環，因此容易造成心血管的疾病。所以腰圍比身體質量指數更能反映肥胖的危險程度。
打鼾與肥胖的關係
國內的研究則發現，男性打鼾〈打呼〉病患如果腰圍超過90公分，比較容易出現阻塞性睡眠呼吸中止症。腰圍指標比身體質量指數更能反映睡眠呼吸中止症的嚴重程度，也是這個道理，所以歐美各國和世界衛生組織都以腰圍作為診斷依據。
筆者從事減肥治療十幾年來，最大的感慨是國人對減肥普遍沒有正確的觀念，有人開玩笑的說：「該減肥的多半不減肥、來減肥的多半不成功、減成功的多半會復胖」的確是一針見血的觀察。打鼾〈打呼〉的病人應該努力減肥並且使腰圍縮小到九十公分以下，如此不但睡眠問題會明顯改善，整體的健康狀況也能提升。
